Después de la muerte de Ptolomeo III, fue sucedido por su hijo Ptolomeo IV . Tenía unos 24 años cuando ascendió al trono. Filopator era perezoso y auto-indulgente y se rodeó de muchos amigos. Llevó una vida promiscua. Tomó Agathacoles, quien era conocido por sus malos modales y comportamiento, como su mejor amigo y su hermana Agathacolia como su amante, por lo que el rey estaba bajo su control. Sisobius, que era el Ministro de Hacienda durante el reinado de su padre y continuó en el mismo puesto durante el reinado de Ptolomeo IV, facilitaba este estilo de vida de Ptolomeo IV. Su madre, la reina Berenice II no le gustaba el comportamiento de su hijo, y decidió reemplazarlo por su hermano menor, quien fue llamado Magas . Cuando Sisobius ssupo de la intención de la reina Berenice II, informó a Ptolomeo IV .

En consecuencia, Ptolomeo IV envenenó a su madre, la reina Berenice II y mató a su hermano Magas, mientras se tomaba un baño. También mató a su tío, Lisímaco, y siguió viviendo su vida promiscua. Cuando la noticia de la mala conducta de Ptolomeo IV se propagó fuera de Egipto, el rey Seleuco, Antíoco III, decidió invadir Egipto. Cuando Ptolomeo IV supo la intención de Antíoco III, decidió preparar un ejército. Sin embargo, el ejército de Ptolemaico estaba en tan malas condiciones que sufría de la falta de soldados y armas. Sisobius, convertido en el asesor del Rey, decidió negociar con Antíoco III . El principal objetivo de las negociaciones no era llegar a una solución, sino tener más tiempo para preparar el ejército Ptolemaico y Sisobius envió a algunos funcionarios a Grecia y Macedonia a reclutar a algunos mercenarios, pero el intento fracasó y se vió obligado a contratar a los egipcios en el ejército de Ptolemaico . Puso a los egipcios bajo la dirección de algunos oficiales griegos. Cuando el ejército de Ptolomeo estaba casi listo, Antíoco III descubrió que la negociación no llevaba a ninguna parte, y decidió invadir Egipto. Ptolomeo IV condujo el ejército y se dirigió a a Rafah en la península del Sinaí donde los dos ejércitos se enfrentaron en el 217 antes de Cristo.

El ejército de Ptolomeo constaba de 50.000 soldados, la mayoría de ellos eran egipcios, mientras que el ejército Seleuco se componía de 60.000 soldados y la mayoría de ellos eran griegos. Cada uno de los dos ejércitos se componía de dos partes: la falange en el centro y las alas en los lados. El ejército de Antíoco III tenía elefantes asiáticos, mientras que el ejército de Ptolomeo tenía elefantes africanos que eran más pequeños que los asiáticos. Todo esto condujo a la superioridad del ejército Seleuco . La batalla comenzó y las alas de cada ejército comenzó a pelear. En breve, las alas del ejército de Ptolomeo fueron derrotadas y huyeron del campo de batalla y entonces la batalla comenzó de nuevo con la falange. Después de una gran batalla, conocida como la Batalla de Rafah, el ejército de Ptolomeo logró una gran victoria sobre el ejército Seleuco en el 217 AC y casi los aniquilaron. Esta batalla se considera la batalla más victoriosa durante el periodo ptolemaico se debió principalmente a la falange egipcia. Después de esta batalla, los egipcios pensaban que no eran menos que los griegos y cuando volvieron de la batalla, comenzaron a rebelarse contra el Estado de Ptolomeo reclamando sus derechos.

La primera y más grande revuelta de los egipcios tuvo lugar en Tebas en el 216 AC, pero Ptolomeo IV utilizó una fuerza excesiva para sofocar esta rebelión. Sin embargo, este no fue el final de las revueltas de Egipto que no cesaron nunca en los años siguientes. Como consecuencia de ello, los egipcios comenzaron a llegar a ocupar altos cargos en el ejército y la administración. Antes del año 217 A.C. o antes de la Batalla de Rafah, el Reino de Ptolomeo gozaba de fuerza y prosperidad, pero después del año 217 A.C., comenzó un momento de debilidad y decadencia y los egipcios, comenzaron a llegar a altas posiciones. Pero, cuando llegaron los romanos privaron a los egipcios de estos altos cargos una vez más. Después de esta batalla, Ptolomeo IV continuó llevando su vida promiscua y se casó con su hermana Arisnoe III . Algunos expertos sugirieron que se casó con su hermana antes de la Batalla de Rafah. Se casó con su hermana porque su amante ( Agathacolia ) no le dió ningún niño. Después de siete años de matrimonio, Arisnoe III le dió un hijo llamado Ptolomeo V . A la edad de 41 años, Ptolomeo IV murió debido a su obesidad y su vida promiscua dejando a su esposa Arisnoe III en el trono de Egipto y su hijo de 6 o 7 años de edad.