El Cairo es considerada la ciudad más grande de África y el centro del mundo árabe, El Cairo es una metrópoli diversa y fascinante. Más de 19 millones de residentes viven en esta pujante y bulliciosa capital, y cada año llegan más migrantes de otras partes de Egipto desde el campo. Es una de las ciudades más grandes de África y Oriente Medio (las regiones a las que se extiende convenientemente). Es también la decimonovena ciudad más grande del mundo y una de las ciudades más densamente pobladas del mundo.

Situado a lo largo del Nilo, El Cairo tiene orígenes antiguos, situado en las proximidades de la antigua ciudad faraónica de Memphis. La ciudad comenzó a construirse en su sitio actual en el año 641 d.C., cuando el general árabe musulmán Amr Ibn Al-As conquistó Egipto y fundó una nueva capital llamada Al-Fustat, debido a la leyenda de que Al-As encontró, el día que salía para conquistar Alejandría, dos palomas que anidaban en su tienda, sin querer molestarlas, abandonó la tienda de campaña, que se convirtió en el sitio de la nueva ciudad en lo que ahora es el Viejo o Antiguo Cairo. La dinastía fatimí tunecina capturó la ciudad en el año 969 d.C. y fundó una nueva ciudad, Al-Qahira ("La Victoriosa") justo al norte de Al-Fustat. Al-Qahira dio a la ciudad su nombre en español, El Cairo.

El Cairo con su tamaño colosal se extiende cada vez más a lo largo de la orilla oriental del Nilo a una distancia a más de 35 km, vigilando la cabecera del Delta y marcando la división entre el Alto y el Bajo Egipto (el Bajo Egipto es el Delta en el norte, ya que el Nilo fluye de sur a norte). Al otro lado del río está Giza, donde se encuentran las Pirámides, técnicamente un distrito administrativo separado, pero que forma parte de la misma aglomeración urbana que El Cairo, por lo que llegar a este sitio arqueológico es fácil desde El Cairo.

Esta ciudad es ideal para adentrarse y llegar a descubrir en medio del ruido y el caos que a veces impera en sus calles, una absorbente ciudad de extraordinarios tesoros, entre los que se encuentran las pirámides de Giza, El centro de El Cairo, el Museo Egipcio, la Ciudadela entre otros sitios únicos.
La ciudad fue ampliada por los fatimíes en el siglo IX, El Cairo (Al-Qahira o "la victoriosa") se convirtió en la ciudad islámica más poderosa de la época medieval, marcando el renacimiento de Egipto. El calor, el polvo y el ruido son constantes, y el tráfico a menudo suele ser frecuente. Sin embargo, El Cairo tiene mucho que ofrecer al visitante. Su Museo Egipcio no tiene rival, su arquitectura islámica es una delicia y su vida callejera una verdadera experiencia cultural.

El centro de El Cairo es el centro moderno de la ciudad, con calles comerciales, cafés, restaurantes y bancos. Gran parte de ella fue diseñada por Khedive Ismail en 1865, inspirada en los bulevares de París, y arquitectos europeos diseñaron muchos de los grandes edificios. Justo en su corazón, junto al Nilo, se encuentra la enorme Plaza del Tahrir (Plaza de la Liberación), desde la que se miden todas las distancias en Egipto. En esta plaza, tuvo lugar la revolución egipcia del año 2011, y justo a su lado se encuentra el magnífico Museo Egipcio el cual es una visita obligada, con sus innumerables artefactos egipcios.
En el río Nilo, El Cairo es famoso por su propia historia, preservada en la fabulosa ciudad islámica medieval y en los sitios coptos del Viejo Cairo. Así como las compras en el bazar de Khan al-Khalili. Ningún viaje a El Cairo estaría completo, por ejemplo, sin una visita a las Pirámides de Giza, y al cercano Complejo de la Pirámide de Saqara, donde los visitantes podrán ver la pirámide del primer paso de Egipto construida por el arquitecto Imhotep para la tercera dinastía del faraón Djoser.

También hay varios suburbios más modernos, como Ma”adi y Heliópolis, mientras que Zamalek es una zona tranquila en la isla de Gezira, con tiendas de lujo. El Cairo es ideal visitarlo durante el otoño o en primavera, cuando el clima no es tan caluroso. Un paseo en felucca por el Nilo es una buena forma de escapar de la ajetreada ciudad, al igual que una visita al Parque Al-Azhar.
Desde la revolución de 2011, pese a que hubo una baja del turismo, ha comenzado a haber un aumento gradual de los turistas que viajan a esta maravillosa ciudad. Esto ha creado una oportunidad para vivir experiencias únicas de los tesoros culturales de El Cairo y Egipto sin las multitudes. Se pueden visitar varios sitios a precios muy bajos.
En cuanto a la población de El Cairo, que una vez fue étnica y religiosamente diversa, es ahora predominantemente musulmana. Un número significativo de cristianos egipcios, la mayoría de los cuales observan la fe copta ortodoxa, viven en ciertos distritos de la ciudad. Los restos de las antiguas comunidades italiana, griega, siria y sudanesa todavía se encuentran en algunos lugares. Las diferencias de estatus dentro de la población egipcia dependen en gran medida del lugar de origen (muchos residentes de El Cairo nacieron en el Egipto rural), la clase y el grado de modernidad. Alrededor de la mitad de la población de la ciudad vive en la ciudad propiamente dicha, mientras que la otra mitad vive en los suburbios, como por ejemplo en la ciudad vecina de Giza.

 



Heliópolis era una gran ciudad del Reino del Bajo Egipto, antes de la unificación del país. Memphis, se convirtió en la capital del país en 3100 a. C. Babilonia, ahora en el distrito del Viejo Cairo con el centro militar y administrativo del Imperio Bizantino. En el barrio de Babilonia, los árabes construyeron Fustat, en 648 DC. Qatae y Askar también fueron construidos. Fue en el año 969 dC, cuando Gawhar El Seqilly, general del ejército fatimí, construyó la nueva ciudad (ahora en el área de El-Azhar, conocida como el Cairo islámico), para ser la capital del califato de fatimida. Lo llamó Al Qahira (El victorioso). El ayyubí fortificó la ciudad y los mamelucos la enriquecieron con cientos de mezquitas, madrazas (shools), khanqas (hospicios), maristas (hospitales), sabils (fuentes para la sed), wikalas (mercados) y más.

 


En el período otomano, la ciudad declinó, hasta la campaña de Napoleón, cuando la ciudad sufrió una gran destrucción. En el siglo XIX, Mohammed Ali y Khedive Ismail modernizaron la ciudad con estilo europeo y colonial. Se construyeron palacios, parques, puentes. Como resultado de la revolución de 1952, la guerra, el abandono de muchos palacios de la familia real, el aumento de la población, el proceso de construcción de edificios altamente decorados se deterioró. Hoy en día, está tratando de recuperarse y se están construyendo numerosos subterráneos, puentes, túneles, centros de negocios y nuevos distritos.     Los turistas prefieren comenzar su viaje en Egipto desde El Cairo porque está provisto del Aeropuerto Internacional de El Cairo y está conectado con todas las provincias circundantes con un ferrocarril altamente avanzado y carreteras. También es admirado por incluir una amplia gama de monumentos que datan de varias épocas, incluidas las faraónicas, grecorromanas, coptas e islámicas, además de las diversas actividades que se pueden practicar en él. La meseta de Giza con sus magníficos monumentos faraónicos es uno de los lugares por los que cualquier visitante de El Cairo debería pasar. Hay numerosos lugares para visitar en El Cairo, actividades para hacer como ir de compras en El Cairo y festivales y celebraciones para disfrutar en El Cairo. El Cairo es una de las atracciones turísticas más populares en el Medio Oriente debido a los sitios turísticos coptos e islámicos memorables y únicos en su tierra. Está bendecido con un clima magnífico, pero el mejor momento para visitarlo es en primavera porque se vuelve muy fresco.



La mayoría de los turistas prefieren comenzar su gira en Egipto desde El Cairo, ya que se puede llegar por vía aérea a través del Aeropuerto Internacional de El Cairo y se conecta con las provincias vecinas con autopistas y ferrocarriles que facilitan su traslado a cualquier otro lugar de Egipto. La calle El Muiz es el corazón de El Cairo, famoso por la amplia gama de monumentos islámicos como Sabil-Kuttab, mezquitas, Khanqah y Wikala, ya que fue el centro de gobierno en el período fatimí. Con sus minaretes elegantemente decorados, patio abierto con incrustaciones de mármol y atractivas decoraciones islámicas que adornan sus pasillos, la mezquita El Azhar es un hito en la calle El Muiz. Otra mezquita para detenerse es la Mezquita Sheikh El Muayyad con su hermosa ablución en el centro de su patio abierto y sus minaretes sobre Bab Zuwayla con su estilo de decoración otomana único. La mayoría de los turistas prefieren visitar la calle El Muiz antes de partir para ver monumentos tan fascinantes mamelucos y otomanos y también comprar recuerdos y obras hechas a mano en Khan El Khalil y Darb Saada.

 


En todas partes de esta calle se pueden encontrar pequeños puestos que venden estatuas de alabastro, papeles de papiro, cestas, tapices, orfebrería y productos de algodón a buenos precios. Además de eso, hay muchos callejones fuera de la calle El Muiz que involucran talleres para muchas artesanías históricas, como placas de cobre y latón y fabricación de tiendas de campaña. Esto hace que el área de Khan El Khalili y la calle El Muiz sea uno de los lugares más recomendados para visitar en Egipto. El Compuesto Copto en el Viejo Cairo con sus monumentos coptos elegantemente decorados y la gran cantidad de iglesias y sinagogas es otra atracción turística notable en El Cairo. Además de los lugares para visitar, se encuentra la Iglesia Colgante, muy admirada por su fascinante estilo arquitectónico, además de su gran historia y valor religioso. Hay muchos otros lugares como la Sinagoga Ben Ezra y el Museo Grecorromano.