Abu Simbel se emplaza a 280 kilómetros al sur de Asuán, muy cerca de la frontera con Sudán (a 70 kilómetros aproximadamente). Sin duda, Abu Simbel es uno de los sitios arqueológicos más importantes e interesantes de Egipto. Y aunque suene sorprendente, Abu Simbel no se emplaza en su sitio original. Estos maravillosos templos fueron trasladados, piedra a piedra de su lugar original (provocados por la construcción de la Presa Naser), sin que se perciba ese cambio. Pareciera que siempre han estado allí. El complejo, de más de trescientas mil toneladas fue elevado a más de 64 metros de su primitiva ubicación para evitar que fuese cubierto por las aguas.

Desde su construcción y hasta la actualidad, el gran templo cuenta historias grandiosas. El traslado en pleno siglo XX fue una proeza de ingeniería que supuso una inversión enorme. Durante cinco años se desmontaron los templos, pieza por pieza para colocarlos a doscientos metros de su ubicación. Nada menos que mil treinta y seis bloques, de más de treinta toneladas cada uno. Alrededor de los templos se llevó a cabo un plan de acondicionamiento para que todo quedase exactamente igual.

La mejor forma de acceder a Abu Simbel es por avión. Existen vuelos diarios (a primera hora de la mañana) desde Asuán, regresando por la tarde del mismo día. Otra alternativa es realizar un crucero, conocido como "Travesía Nubia" y que parte de Asuán hacia Abu Simbel, haciendo algunas paradas para disfrutar de varios templos, algunos de ellos de especial belleza. También se puede acceder por carretera desde Aswan, aunque es menos aconsejable, por el tiempo que se requiere para cubrir la distancia entre ambas ciudades.

La Reubicación de los Templos de Abu Simbel

A finales de 1956 y al comienzo de la planificación de la construcción de la nueva presa de Asuán, se lanzó una campaña internacional dirigida por la UNESCO para salvar los monumentos de Nubia. Las obras de reubicación de los Templos de Abu Simbel comenzaron en 1964 y terminaron en 1968 con un costo de 40 millones de dólares. Para evitar dañar las esculturas, ambos templos estaban cubiertos de arena. Luego, todo el sitio, no solo los templos, se cortó en grandes bloques que se clasificaron y numeraron. Fueron reubicados 200 metros hacia atrás y 60 metros más alto que su lugar original. Todo el sitio original se volvió a montar en su nueva ubicación, reservando la orientación original y el paisaje original.

Kasr Ibrim 

La fortaleza de Kasr Ibrim se encuentra a 60 kilómetros al norte de Abu Simbel. Se sabe poco de la construcción inicial, ya que los restos de la fortaleza actual datan del siglo X. Se presume de una antigua construcción en adobe del año 68 a.C. Pueden verse, además, restos de una antigua iglesia cristiana del siglo VIII.