Memphis es la primera capital del Egipto unificado. Fue Narmer, el fundador de la Dinastía One, quien inició su establecimiento. Era conocido por tres nombres: 'Inb-hd (el Muro Blanco), Mn-nfr (Estable y Hermoso) y Mt-Rhn (el camino de los Rams). Permaneció la capital de Egipto desde la Primera Dinastía a lo largo de la Octava Dinastía. La mitología de la creación de la Tríada de Ptah, Sekhmet y Nefertem (conocida como la Tríada de Memphis) tomó a Memphis como su centro. Dentro de los límites de Memphis, se extiende la Necrópolis de Memphis, la necrópolis más grande y famosa de Egipto que incluye monumentos de todos los reyes de Egipto. En su vida, Alejandro Magno visitó el sitio; y después de su muerte, tuvo a su madre acostada aquí durante casi un año hasta la finalización de su tumba en Alejandría.

La mayoría de los Ptolomeos tenían el nombre de su dios, Ptah, como parte de sus nombres. Los griegos lo llamaron 'Memphis' y una de las ciudades modernas del mundo hoy en día también tiene este nombre. Los sacerdotes se reunieron en Memphis en 196 a. C. para dar las gracias al rey Ptolomeo V, quien les dio sus bendiciones y dones y fue generoso con sus templos. Este evento fue grabado en jeroglíficos, demóticos y griegos en la 'Piedra de Rosetta', que fue descubierta por la campaña francesa en 1799 en Rosetta. El pequeño pueblo de Mit-Rahina (Memphis) se vio muy afectado por muchos proyectos agrícolas y de construcción del hombre moderno. Aún así, tiene algunos restos de antiguas construcciones dispersas a su alrededor. Memphis siempre había sido el lugar más codiciado de la región, si no de Egipto, que muchos invasores deseaban apoderarse de él: tanto Piankhy (Piye), uno de los reyes kushitas de Nubia, como los asirios tenían aspiraciones ambiciosas de alcanzar el sitio. Y más tarde, Cambises destruyó totalmente la ciudad y mató a los sacerdotes de Ptah y el toro Apis. Y no pasó mucho tiempo antes de que un decreto del emperador romano Teodosio ordenara dañar los templos y destruir las estatuas de los dioses, dejándolo totalmente en ruinas. Además, el sitio fue utilizado como cantera. Una de sus tierras, Memphis comprende una gran cantidad de templos dedicados al dios Ptah y la Tríada, especialmente aquel famoso conocido como 'Hutkaptah', del cual se deriva el nombre Egyptos.

Solo quedan los restos del Templo de Ptah; una vez tuvo dentro la estatua ahora erigida en 'Ramses Square. Este templo fue construido durante el reinado de Ramsés II, y fue agregado por el rey Merenptah y otros. Hubo otro templo que se estableció durante el reinado de estos dos reyes, e incluye una capilla que se construyó durante el reinado del Rey Seti I. La ciudad incluye una serie de palacios, uno de los cuales pertenece al Rey Merenptah, y el otro al rey Wahibre (Apries), de la dinastía vigésimo sexto. En el sitio, hay un museo abierto donde se encuentra la colosal estatua de granito rosa, que se acuesta, y se encontraron varias estatuas en pie con el nombre de Ramsés II. Sin embargo, estudios recientes muestran que pertenecen al Rey Senusert I, de la Duodécima Dinastía. El sitio incluye también la segunda esfinge más grande, después de la meseta de Giza, hecha de alabastro y se remonta al Nuevo Reino. También se encontró en el lugar una estela de King Apries. Entre los monumentos descubiertos aquí hay un templo de momificación que estaba reservado para la momificación del toro Apis, antes de su entierro en el Serapeum de Saqqara. Este templo, que data de la Dinastía Vigésimo Sexta, todavía incluye algunas mesas de ofrendas y frascos de dosel. Al sur del templo de momificación, se descubrió una tumba para Shashonk de la Dinastía XXII y una necrópolis del Reino Medio. Entre los restos del sitio se encuentran los restos de un templo construido en la Novena Dinastía.