A unos 23 metros bajo el nivel del mar, se encuentra la ciudad de Wadi El Natrun en la gobernación de El Beheira, a unos 90 km al noroeste de El Cairo. Wadi El Natroun es una de las principales atracciones turísticas de Egipto por encerrar varios tipos de monumentos que datan de la era faraónica, copta e islámica. El nombre, 'Wadi El Natrun' se refiere a la presencia de 8 lagos diferentes que producen sal de natrón. La razón es que los antiguos egipcios solían extraer el natrón de este valle para ser utilizado en ritos de entierro y momificación. Además, el valle incluye 9 pequeños lagos donde las aves migratorias buscan refugio en los meses de invierno. Por lo tanto, el sitio es un lugar preferido para los observadores de aves. El valle es considerado por los cristianos en Egipto como uno de los lugares sagrados que la Sagrada Familia visitó durante su viaje a Egipto. En el siglo IV, San Macario, retirado en el Valle de Natron, fue seguido por miles de personas que prefirieron la vida aislada y ascética del desierto. Organizadas en comunidades, estas personas vivían en celdas y cuevas. En Wadi El Natron, hay 4 monasterios que datan del siglo IV. Bien fortificados contra los ataques lanzados por los nómadas del desierto, los monasterios se volvieron autosuficientes. Con las disputas cristianas sobre la naturaleza de Cristo, los monjes se dividieron y se construyeron nuevos monasterios para cada partido. Hoy, solo 4 monasterios han sobrevivido.