Antes de viajar a Egipto

Egipto ha llegado a ser lo que fuera la cuna de la antigua civilización egipcia, que junto con la civilización mesopotámica llegaron a dar origen a la actual cultura Occidental, influyendo decisivamente en la historia de la humanidad. Los restos de esta antigua civilización se pueden encontrar en este país como las pirámides y la gran esfinge o la ciudad meridional de Lúxor que contiene un gran número de restos antiguos, tales como el templo de Karnak y el Valle de los Reyes.

Cuando se habla del origen de las grandes civilizaciones, la mirada se dirige a este país en el cual se construyeron las grandes pirámides, la cual hizo increíbles descubrimientos en campos como la medicina entre otras ciencias y fue una de las primeras culturas en desarrollar un complejo sistema escrito. A pesar de que muchos de estos saberes se perdieron con el tiempo, el testimonio de aquellas conquistas permanece allí, imperturbable, esperando a aquellos que desean descubrir algún secreto enterrado, o simplemente disfrutar de su belleza y grandeza.

Son muchos los expertos y aficionados que han intentado conocer el secreto de las grandes pirámides, sus inmensas construcciones las cuales se han convertido en el símbolo de una de las maravillas construidas por el hombre. Grandes obras de ingeniería que fascinan al más incrédulo. Gizah muestra la grandeza del sueño de los faraones, descendientes del dios Ra.

Para descubrir estas bellezas no hace falta ser arqueólogo ni poseer profundos y completos conocimientos de antiguas culturas. Solo se requiere de un espíritu abierto para contactar con las emociones originales que posibilitaron una de las civilizaciones más fascinantes del mundo
Egipto es vida a raudales, desde la nada más absoluta del desierto, pasando por la "Fuente de la Vida", el Nilo, hasta la vorágine de ciudades en las que se llegaron a mezclar diferentes culturas, tradiciones y costumbres.

Egipto es, además, sinónimo de pirámides, de Valles Sagrados, de lugares donde Dios habló por primera vez al hombre, de bellos, apacibles y desconcertantes oasis y de reservas naturales privilegiadas. Es el lugar donde las expresiones del hombre se transformaron, quizá por primera vez, en civilización, en cultura y en sociedad.
Como hace más de dos mil años llegara a decir el famoso historiador griego Heródoto "quien no ha visto Egipto no ha visto el mundo".
El actual Egipto tiene una extensión de 1.001.449 kilómetros cuadrados. Tiene fronteras al este con Israel y el Mar Rojo, al sur con Sudán, al oeste con Libia y al norte con el Mar Mediterráneo

Es un país eminentemente desértico. El desierto de Libia por el oeste, que en realidad es el desierto del Sahara, se caracteriza por sus finas arenas e inmensas dunas. En cambio, por el este, el desierto se mantiene, pero con un aspecto totalmente diferente en un terreno seco y desolado en el que se erigen una sucesión de rocas calcinadas por el sol conocidas como Cordillera Arábiga o Desierto Arábigo. También la Península del Sinaí, al oeste del país entre los golfos de Suez y Aqaba, llega a ser muy árido. En este desierto se encuentra el Monte Sinaí y el Monte Catalina, este último con 2.642 metros de altitud, llegando a ser el más alto del país
En medio de este espectáculo desértico, en el que solo la impresionante belleza de la desolación es capaz de ofrecer, se llegó a producir un milagro: de la nada surge un precioso e inolvidable vergel. El responsable de esta belleza es el Nilo, el segundo río más largo del mundo con 6.671 kilómetros. Las crecidas anuales proporcionan un limo que alimenta las tierras circundantes, proporcionando un excelente abono que produce cosechas abundantes en los cultivos y una exuberante vegetación en sus orillas. El cauce del río oscila entre los 15 y 20 kilómetros en la zona del valle, alcanzando los 250 kilómetros en la región conocida como Delta del Nilo con forma de abanico, formado por innumerables brazos en los que se divide la corriente, dando lugar a una extensa llanura de terrenos cultivables. En esta zona se concentra un alto porcentaje de la población de Egipto.

No podemos olvidar el Canal de Suez que unía, miles de años atrás, África con Asía. Su construcción se inició en 1859 y diez años después se abrió a la navegación. Tiene 161 kilómetros de longitud y entre 70 y 125 metros de ancho.
La capital es la ciudad de El Cairo. Quizás este país es el más poblado del mundo árabe, ya que su población llega a los 95 millones de habitantes llegándose a reunir principalmente en las ciudades de El Cairo y Alejandría, el resto de la población se concentra en gran parte a lo largo del Nilo cuyo territorio solo llega a representar el 3,5%.
Actualmente este país se encuentra lleno de varios contrastes en muchos ámbitos. Desde su religión, pasando por la política y hasta por el propio sector turístico ya que el país en gran medida depende su economía en este sector.
La religión oficial en Egipto es el islam la cual es profesada por el 85% de la población seguida del cristianismo copto el cual llega a conformar el 9% de la población total además de existir un 2% de católicos y un 1% de protestantes.
En Egipto también llego a vivir una cantidad considerable de judíos, especialmente en la ciudad de Alejandría, aunque eran pocos llegaron a tener una importancia económica. Se vieron obligados a irse de Egipto después de 1956, cuando las fuerzas armadas de Israel, Francia y Gran Bretaña atacaron el país llegando a quedar solo una minúscula minoría.

En el país existen tres grandes zonas donde se localiza la actividad turística principal:
El Cairo y alrededores: las pirámides de Guiza, junto con la Gran Esfinge (en las afueras de la ciudad) son las principales atracciones, que se llegan a completar con los tesoros del museo de El Cairo en donde se llega a exhibir el tesoro de Tutankamón, y el bazar del Khan el Khalili.
La zona sur: En donde se puede llegar a visitar Luxor, Karnak, el Valle de los Reyes, Abu Simbel y otras riquezas arqueológicas, además de diversos cruceros por el Nilo.

La costa del mar Rojo y la zona sur de la península del Sinaí: con costas arenosas y cubierta de puro desierto es un lugar famoso por la riqueza y variedad con la que cuenta su fauna y flora subacuática, siendo un centro para practicar el buceo. La ciudad de Sharm el-Sheij junto con Hurgada, llegan a ser puntos de suma importancia, las cuales llegan a ser visitadas por muchos turistas procedentes de muchos países de Europa.

Recomendaciones antes de viajar a Egipto:

Para viajar a Egipto es necesario presentar el pasaporte en vigor con una fecha de expedición de al menos de seis meses antes de partir y un visado que se obtiene en las distintas representaciones consulares. Lo más cómodo es obtenerlo en el aeropuerto de llegada por un coste de 25 dólares y suele expedirse para una estancia de 30 días, aunque se pueden pedir extensión de visado si se desea quedar más tiempo.

Una nota importantes que los menores de 18 años, cualquiera que sea su edad (incluso bebés), deben ir documentados, bien ya sea con D.N.I. o pasaporte propios. Si viajan solos deben llevar, además una autorización.
Se puede acceder al país con 250 cigarrillos, 250 gramos de tabaco ó 50 cigarros, un litro de alcohol y varios objetos personales. Hay que declarar las cámaras de vídeo y todo el dinero que se introduce en el país. Es importante conservar los justificantes de cambio de moneda.

El medio más cómodo para llegar a El Cairo es a través de avión. Las líneas aéreas de Egyptair e Iberia llegan a efectuar varios vuelos semanales
Hay vuelos disponibles desde Madrid y Barcelona hasta El Cairo. Las tarifas de ambos destinos son semejantes, pudiéndose conseguir buenos precios.
En las afueras de las terminales del aeropuerto se llegan a encontrar ubicadas las parada de taxis, desde este sitio es conveniente tomar el servicio para no tener inconvenientes. El precio de viaje hasta la ciudad puede llegar a ser aproximadamente de 50 a 200 libras egipcias y tiene una duración entre 30 minutos y una hora, de acuerdo al tráfico.

De igual forma también hay varias empresas en donde se pueden rentar coches.
Por lo regular la gasolina llega a ser muy barata. Si se desea alquilar un coche, no se llegara a incrementar los costes a causa de la gasolina. Para alquilar un coche se debe tener como mínimo 21 años de edad. Llegar a conducir en Egipto es muy diferente que en un país occidental. A menos que se necesite esta opción, es muy fácil y tal vez sea más barato viajar en taxi y en todo el país que por avión, autobús y tren. Como se podrá observar después de la llegada, la obediencia a las leyes de transito es baja y hay muy pocos signos que indican las normas de la carretera.

Se puede llegar en ferry el cual sale de Aqaba, en Jordania y llega a Nuweiba en el Sinaí, los billetes pueden tener un coste de 70 euros aproximadamente. El barco sale a las 13:00 horas, aunque en ocasiones puede tener un retraso de hasta 40 minutos o más. Un ferry semanal también se extiende entre Wadi Halfa en Sudán y de Asuán en Egipto. Hay también transbordadores entre la costa del Mar Rojo a los puertos de Arabia Saudita y Jordania.

La única forma de acceder a Egipto vía autobús es tomar un autobús a Eilat, donde se puede cruzar la frontera en Taba y tomar un autobús a El Cairo o al Sinaí. La compañía de autobuses del estado de Jordania, Jett, también opera un autobús directo entre Ammán y El Cairo, que sale a las 03:00 de la terminal de JETT en Ammán, y toma aproximadamente 19 horas para llegar a El Cairo. En general, sólo dos o tres autobuses salen de Taba a los distintos destinos de cada día.
Además también hay numerosos cruceros los cuales hacen su parada en Egipto.
Dar propinas es algo natural en Egipto. Se da en todas partes, taxis, restaurantes, servicio de los hoteles y por hacer una foto a alguien, por lo que conviene llevar moneda egipcia suelta de poco valor para estos casos.

Las farmacias están bien abastecidas aunque para adquirir ciertos medicamentos es necesario presentar una receta médica. Si se tiene que tomar algún fármaco en concreto es aconsejable llevarlo desde el país de origen.
En caso de emergencia tanto la embajada como los hoteles podrán prestar ayuda. En Egipto existe un servicio de Policía Turística que se identifica por una banda verde en la manga con la inscripción “Tourist Police”.
Es importante al caminar en las calles ser sumamente cuidadoso al cruzar ya que el peatón no es muy respetado, no hay por lo regular aceras y ciertas partes no cuentan con cruce de peatones ni semáforos.

En los meses de marzo a mayo especialmente en primavera las tormentas de polvo suelen afectar a los vuelos y entre septiembre y octubre el calor todavía puede llegar a ser muy fuerte.La temporada de junio a agosto suele ser la época más cálida por lo cual a veces no suele haber muchos turistas.
El clima de Egipto exige ropas de fibras naturales (algodón, lino o seda), lo más frescas y ligeras posibles. Desaconsejamos las fibras artificiales. En verano, el calor es muy seco, se puede aguantar fácilmente. Por las noches puede refrescar, por lo que es conveniente llevar en todo tiempo alguna chaqueta ligera o un suéter. Es imprescindible llevar siempre alguna prenda para la cabeza (sombrero, gorra, pañuelos para las señoras), y gafas de sol. También ropa de baño, ya que algunos hoteles y los cruceros tienen piscinas. Alguna ropa formal para salir de noche, y si se efectúa algún crucero.

El calzado debe ser el más ligero y transpirable que pueda llevar. En Egipto se tendrá que caminar bastante durante las visitas y excursiones. Para caminar por los lugares arenosos, no son aconsejables las sandalias abiertas siendo más conveniente usar zapatos de lona cerrados. No hay que olvidar algún par de zapatos de vestir para las noches.

Si se desea comer en la calle, Egipto es muy barato. Un sándwich de falafel cuesta 2,5 libras y una sopa de lentejas puede llegar a costar 6 libras o poder comer un plato de cuchara.
Es imprescindible además de recomendable los siguientes artículos:
Tratar de llevar ropa cómoda: como por ejemplo camisetas de algodón, ropa transpirable, etc.

– Calzado adecuado: zapatos cerrados, cómodos, que sean transpirables y de buena calidad.
– Es recomendable que los zapatos no sean nuevos para así evitar que lleguen a salir llagas en los pies.
– Una guía sobre Egipto.
– Las Gafas de sol pueden llegan a ser imprescindibles.
– La Gorra o el sombrero sería recomendable protegerse de las horas más fuertes de sol.
– Protector solar y labial.
– Abanico
– Repelente para mosquitos
– Algún que otro Jersey si se decide ir en Invierno
– Paraguas para protegerse totalmente del sol.
– Un pañuelo para taparse la cabeza para las mujeres también es recomendable.
– Toallitas refrescantes.
– Adaptador eléctrico.
Hay que tomar en cuenta que el idioma oficial de Egipto es el idioma árabe, y el de uso más común es el dialecto egipcio incluso en los medios de comunicación a diferencia de otros países árabes que acostumbran a usar más el árabe estándar por lo cual es recomendable aprender a usar algunas frases en árabe.

Demografía en Egipto

Según las encuestas de julio de 2007, Egipto es considerado como el tercer país más poblado de África, ya que su población alcanza aproximadamente 80,335,036 y la proporción de crecimiento de la población es 1.721%. Además de la gran población de Egipto, también hay una gran cantidad de inmigrantes que se mudan a ella, por llevar una vida mejor en la tierra del río Nilo y el delta fértil. También hay una gran cantidad de inmigrantes que se mudan a Egipto como asilo, incluidos palestinos e iraquíes, y su número es de aproximadamente 500,000 y 3 millones. La mayoría de los habitantes tienen la nacionalidad egipcia, mientras que solo alrededor del 1% de los habitantes son nubios, beduinos y algunos franceses, italianos y griegos. La mayoría de los egipcios son musulmanes, mientras que alrededor del 10% son cristianos y ortodoxos coptos. La mayor parte de la población vive en las principales provincias a ambos lados del Nilo, incluido El Cairo, Giza y también en Alejandría y el Canal de Suez.

Idioma egipcio

El idioma oficial del país es el árabe, pero ciertos sectores de la población en especial la que se dedica al sector turístico puede llegar a hablar el inglés, el francés y el español. Otras ciudades importantes son Alejandría como puerto insigne de Egipto, Gizah, Port Said y la ciudad de Suez. La zona horaria de Egipto es GMT+2.
El nombre original del país en árabe se llega a pronunciar masr, Este país se encuentra dividido en 27 gobernaciones o provincias.

Religiones en el Egipto moderno

El Islam es la religión oficial en el Egipto moderno, ya que entró en 461 en manos de Amr Ibn El As y alrededor del 90% de los habitantes son musulmanes. A pesar de eso, hay otras religiones en Egipto, incluida la cristiana ortodoxa, cuyo número total llega a unos 3 millones de personas. Además de eso, hay alrededor de 7 millones de coptos y un millón de otros ortodoxos griegos y otro número diminuto de personas judías. A pesar de la existencia de diferentes religiones en Egipto, todos los egipcios disfrutan de la unidad nacional. Esto puede atribuirse a la indiscriminación entre las dos sectas en la medida en que los musulmanes celebran la fiesta de los cristianos el 7 de marzo, y los cristianos también celebran las fiestas de los musulmanes. La religión juega un gran papel en la vida de los egipcios y afecta en gran medida sus tradiciones y disfraces en la actualidad.

Moneda egipcia

La moneda oficial es la Libra Egipcia que equivale a 100 piastras. Los billetes son de 25 y 50 piastras y de 1, 5, 10, 20, 100 y 200 libras. Las monedas son de 25 y 50 piastras y de 1 libra.

Se pueden cambiar euros y dólares a libras egipcias en los bancos sin embargo no se puede sacar moneda egipcia del país y es conveniente llevar el dinero en euros e ir cambiando en los bancos, en los hoteles y en las oficinas de cambio autorizadas. Los cheques de viaje se pueden cambiar sin problemas.
Se llegan a aceptar las principales tarjetas de crédito en hoteles, restaurantes y comercios de cierta importancia en las principales ciudades pero es conveniente llevar moneda y, sobre todo, monedas de pequeña cantidad para las propinas.
Las tarjetas de crédito de uso más común (Diner’s, Visa, American Express, etc.) son plenamente aceptadas. Hay que tener en cuenta que las compañías de alquiler de coches y la mayoría de hoteles, solicitarán como garantía una tarjeta de crédito. Es importante asegurarse que una vez efectuada la liquidación de servicios consumidos (combustible, llamadas telefónicas, extras, etc.), el impreso activado con la tarjeta de crédito es destruido

Visa de entrada a Egipto

Se puede acceder a la visa de Egipto en su solicitud en los consulados egipcios que se extienden por todo el mundo o a su llegada a las fronteras de Egipto. Sin embargo, esta última instalación está restringida a los viajeros de algunos países. Para asegurarse de los requisitos de solicitud de visa, es necesario comunicarse con el consulado egipcio en su país. Los ciudadanos de los EE. UU., La Unión Europea, Japón, la mayoría de los países árabes y América del Sur pueden obtener la visa en el destino.

Aduanas Egipcias

Debido a las nuevas regulaciones internacionales, el viajero debe declarar la suma de monedas extranjeras que tiene, si excede los 10000 UDS. Aparte de eso, las regulaciones de entrada y salida son bastante flexibles, especialmente para los turistas que viajan con operadores turísticos. A pesar de ser examinados e inspeccionados, los objetos personales, ya sean usados o nuevos, están exentos de todo tipo de aranceles e impuestos. A condición de que estén registrados en la entrada del viajero, las cámaras de fotos o video, máquinas de escribir, calculadoras, radios, computadoras portátiles, joyas y otros objetos también están exentos de aranceles. Antes de la salida, los turistas deben presentar la declaración aduanera original para su verificación. Siempre que estén dedicados al uso personal, los alimentos, un litro de bebidas alcohólicas y medicamentos también están exentos. Sin embargo, los derechos de aduana se imponen sobre cualquier otra cantidad excesiva.

Ropa en Egipto

Son aconsejables las ropas cómodas de algodón que absorban bien el sudor. Es importante no olvidar alguna ropa de abrigo para las noches. Tanto hombres como mujeres deben cubrir, teóricamente, los hombros, no llevar minifaldas ni pantalones cortos en las grandes ciudades. En las zonas turísticas y de playa la cosa no hay mucho problema. El bañador está mejor visto que el bikini. Es imprescindible un sombrero, gafas de sol, repelente contra los mosquitos y un buen protector para el sol. Si se piensa visitar el desierto es importante llevar ropa que cubra bien, para tener menos calor. No hay que olvidar el chubasquero o impermeable de hule si se viaja a la zona norte.
Si se visita el Alto Egipto (como por ejemplo las ruinas que se encuentren entre Luxor y Aswan) también es necesario el uso de telas para llegar a cubrir del sol a las mujeres y también es recomendable el no usar maquillaje extremo, ya que esto sólo atraerá más la atención no deseada especialmente entre los nativos.
Al entrar en una mezquita como turista es mejor ir con vestimenta más recatada, y en algunas de las principales mezquitas como la del Al-Azhar, por ejemplo, en el caso de las mujeres será necesario portar un velo para cubrir la cabeza y estos pueden llegar a ser proporcionados por la misma mezquita.
Algunas mezquitas tienen cobertores de zapatos de lona con los que no resulta fácil caminar. Hay otras mezquitas, sólo es necesario quitarse los zapatos y caminar con los calcetines puestos. Cualquier musulmán que entra en una mezquita para la oración simplemente debe de quitarse sus zapatos.
También es importante no fotografiar espacios públicos o tomar fotos enfrente de edificios gubernamentales ya que al hacerlo es posible parar en la cárcel, por lo cual siempre es recomendable moverse solamente entre las zonas turísticas.
Cabe destacar que pese a lo que informan los medios de comunicación, Egipto es un país muy seguro por lo cual no habrá ninguna situación de riesgo y peligro obviamente es importante siempre tomar precauciones además de ser muy recomendable contratar un seguro médico.
Al andar por las zonas turísticas es indispensable tener cuidado de algunos vendedores que pueden engañar a los turistas vendiendo algo a precios estratosféricos o bien al pasear en camello, algunos camelleros no siempre respetan el precio acordado inicialmente lo cual puede generar peleas, dichas personas pueden tener conocimiento del idioma español, es siempre importante ir precavido.
Es importante no tomar nada que a uno le den como por ejemplo: postales, turbantes, pulseras, etc. Por lo cual es mejor seguir andando rápido e ignorar a estos sujetos. Tan solo un simple gesto amable o un: hola o un no gracias será suficiente para no poder quitárselos de encima durante muchos minutos.

Cuando ir a Egipto

Egipto es famoso por su clima terapéutico ya que muchas ciudades disfrutan de un clima saludable. Así, la mayoría de los viajeros europeos lo visitan como destino de salud y también como destino turístico.

Egipto disfruta de un clima cálido y agradable durante todo el año: el sol brilla unas ocho horas al día y la lluvia es escasa. El cambio importante en el clima durante todo el año puede atribuirse a la diferencia de temperatura y al viento predominante. Durante los meses de verano, junio, julio y agosto, el viento del norte que sopla desde Europa provoca un clima más templado.
En marzo y mayo, el clima afecta mucho con el viento de El Khamasin que causa grandes tormentas de arena y la propagación de muchas enfermedades entre personas y animales.

Los desiertos egipcios tienen un clima continental. En invierno, el rango de temperaturas en invierno puede ser de 0 ° C por la noche y de 15 ° C a 19 ° C y la lluvia es rara, excepto en el Sinaí que recibe más lluvias que otras áreas desérticas. Durante el verano, las temperaturas medias en el clima fluctúan entre 40 ° C - 44 ° C durante el día, a 9 ° C durante la noche en los desiertos.

En las ciudades costeras, el rango de temperaturas generalmente varía entre 15 ° en invierno y de 28 ° C a 32 ° C en verano. Las lluvias caen raramente en todo Egipto, pero la costa norte y el Delta reciben más lluvias. Alejandría es una de las principales ciudades costeras que recibe un promedio de precipitaciones anuales de 19 cm, mientras que las ciudades del alto Egipto, como Asuán, tienen un promedio de lluvias de hasta 10 cm anuales.

El clima de Egipto puede llegar a variar dependiendo de la zona, pero en general es muy caluroso y húmedo. Las temperaturas oscilan entre los 48 y 50 grados centígrados en pleno desierto y entre los 26 y 27 grados en la zona del Delta en los meses de verano. En la temporada de invierno las temperaturas mínimas se sitúan entre los 14 y 15 grados centígrados en todo el país. Son habituales las tormentas de arena, las cuales podrían llegar a ser muy peligrosas, ya que la oscuridad que producen es total, además de que la arena lo cubre prácticamente todo haciendo el aire casi irrespirable.
Es recomendable visitar Egipto preferiblemente en la época de invierno debido a que esta temporada los días son muy soleados, con un poco de lluvia muy ocasional, llegando a ser más frecuente en el Mediterráneo.

Seguridad y recomendaciones

Egipto es uno de los países más seguros del mundo. Uno puede pasear por sus calles a cualquier hora del día y de la noche en paz sin temor. Probablemente, las dos únicas cosas que pueden molestarlo son la importancia de los vendedores o la curiosidad de los niños. Los turistas verán a un policía notablemente presente en los sitios turísticos. En El Cairo, los policías visten de negro en invierno y de blanco en verano. En otras ciudades, sin embargo, están vestidos de color caqui (un color amarillo polvoriento). En los lugares turísticos, los policías están vestidos de negro o de blanco (si son responsables de proteger los monumentos y turistas).
Se recomienda que las mujeres usen de manera decente para evitar el acoso.
Asegúrese de obedecer las recomendaciones sobre los campos minados en el desierto del Sahara y el Sinaí.
Se recomienda que use botas para evitar mordeduras de serpientes y picaduras de escorpiones.
Asegúrese de llevar su equipaje en el medio de transporte que está utilizando, especialmente al salir del aeropuerto, hotel o crucero para evitar problemas con el equipaje.
La posesión y el tráfico de drogas se consideran un delito por el que se debe castigar severamente.

Oficinas de correos y telégrafos

Las oficinas de correos “busta” están abiertas de 8.00 a 19.00 h. excepto los viernes. Son bastante numerosas. Los hoteles también ofrecen este servicio.
Los teléfonos públicos abundan en estaciones, aeropuertos y edificios públicos. Llamar desde el hotel es algo más caro pero merece la pena. Recientemente algunos teléfonos públicos funcionan con tarjetas.
Para llamar a Egipto desde España hay que marcar el 00-20 más el prefijo de la ciudad y el número de abonado. Para hablar con España desde Egipto hay que marcar el 00-34 y el número de abonado.
No se necesita ninguna vacuna para entrar en Egipto pero es aconsejable estar vacunado contra el tétanos. Es imprescindible beber agua embotellada y no comer verduras crudas y frutas sin pelar.