En la zona sur de la península se encuentran maravillosas costas, montañas y lugares de interés histórico. Santa Catalina, a los pies del Monte Sinaí conocido también como la montaña de Moisés con 2.285 metros de altura, acoge el célebre Monasterio griego ortodoxo fundado en el 527 por Justiniano que se supone que está en el lugar exacto donde Dios entregó las tablas de los Diez Mandamientos a Moisés. En el monasterio hay una completa biblioteca, una hermosa colección de iconos y una basílica con un precioso mosaico bizantino. Los más de 2.000 metros de altura del Monte Sinaí se pueden ascender bien por una escalera de 3.750 peldaños, o por un sendero cuya parte final son 700 escalones (el Monasterio cuenta con una pensión). Desde Santa Catalina se puede acceder al Desierto Azul. Se le conoce con este nombre porque Jean Verame, artista belga, pintó de azul varias rocas jugando con el contraste que ofrecían los tonos rojizos y marrones de la piedra natural, consiguiendo un efecto muy llamativo. El Monasterio está abierto de 9:00 a 12:00 h. de lunes a sábado (excpeto los días festivos).

 

LA MEZQUITA FATIMI EN EL MONASTERIO DE SANTA CATALINA 

La mezquita fatimí, que se encuentra dentro de los muros del Monasterio de Santa Catalina fue construida en 1106 sobre una capilla cruzada con el propósito de convencer a los beduinos a abstenerse de atacar el monasterio. Sin embargo, la mezquita no se usó nunca. Era pequeña y contaba con un pequeño patio con un techo de madera.

 

 

Oyun Musa 

 

MANANTIALES DE MOISES Aquí están los "Manantiales de Moisés”. En el Antiguo Testamento se relata la llegada de Moisés, acompañado de su pueblo, a estos manantiales tras haber cruzado el desierto, descubrieron que las aguas eran amargas y no se podían beber. Se dice que Yaveh le indicó que lanzara una ramita de un árbol a los manantiales y las aguas cambiarían. Los doce manantiales que quedan están rodeados de árboles de palma. Los manantiales de Moisés Springs están situados a unos 3 km de la ciudad de El-Tor. El lugar se distingue por sus aguas termales sulfúricas (aguas termales subterráneas) que podría proporcionar un recurso natural de interés y un tratamiento para la piel y las enfermedades reumáticas.

 

EL MONTE DE MOISES 

 

El Monte de Moisés es también conocido como El-Djabal Munagah. Esto es porque, de acuerdo a las religiones monoteístas, Dios habló al profeta Moisés en este sitio en particular. También es conocido como Monte Horeb, Monte Musa, Gebel Musa , Jabel Musa y Montaña de Moisés. La altura del Monte de Moisés llega a 2285 metros. Los admiradores de las encantadoras vistas pueden subir a la montaña por la noche para contemplar el bello amanecer y sumergirse en el glamur de la escena. Acercándose a la parte superior, se pueden ver antiguas capillas en honor a los santos y la Virgen María. En su parte superior, hay una mezquita y una pequeña iglesia dedicada a la Santísima Trinidad. Conocida como la zarza ardiente, esta pequeña capilla fue construida en 1934 sobre los restos de una iglesia del siglo 16. Para realizar una gran gira a este lugar de peregrinaje, la gente de distintos lugares en el mundo vienen al Monte Sinaí. El tour incluye generalmente visitar el Monasterio de Santa Catalina, la zarza ardiente, la Meseta de Elías y la llanura de ar-Raaha. 

 

PARQUE NATURAL DE SANTA CATALINA 

El área protegida de Santa Catalina (Katherine) es una reserva del cielo en el sur del Sinaí, que se extiende sobre un área de 5. 745 km2. Fue declarada parque nacional en 1996 y desde entonces ha sido gestionada por la Agencia Egipcia de Asuntos Ambientales (EEAA). La conservación del sitio y de los singulares valores naturales y culturales es un objetivo primordial en la declaración del parque. El parque se compone de la más alta serie de picos en Egipto, incluyendo: Santa Catalina, Musa, Serbal, Umm Shomer (Chomir) y picos Tarbush. Diariamente, la reserva recibe un número creciente de visitantes que expande la industria del turismo en el sur del Sinaí. El área está bendecida con algunas de las formaciones de rocas más antiguas en el mundo, algunas tienen 545 millones años de edad. Conserva la diversidad biológica, la reserva alberga una gran diversidad de especies silvestres únicas, como la de Asia aumentó el finch, la cabra montesa y el lobo europea, la hiena de África, así como diferentes especies de serpientes (como la Serpiente bandas del Sinaí y la Cobra Innes). El parque es hogar de una gran variedad de insectos y animales salvajes en peligro de extinción, como la cabra montés Nubia, la gacela Dorcas, la pantera pardus jarvisi, el zorro colorado, y el leopardo del Sinaí, así como diferentes y únicos reptiles y aves. También conserva muchos huertos dispersos, hierbas medicinales y más de 900 especies diferentes de plantas raras. Los visitantes pueden elegir entre diferentes actividades a practicar en esta área protegida. Uno puede hacer trecking a través de los picos de las montañas, acampar en cualquiera de las zonas de acampada y sentarse alrededor del fuego por la noche, el sitio en un lugar tranquilo a la sombra de una palmera durante el día, ver animales exóticos y aves en su entorno natural virgen, o siquiera un poco de tratamiento a base de hierbas en un ambiente limpio. Según la Ley 102 de 1983 declarada por el primer decreto ministerial, se prohíbe eliminar algo de su lugar original, ya sea una roca, planta o animal, ya que todo juega un papel indispensable en este complejo ecosistema.

 

EL CONVENTO DE MONJAS 

El Convento de las Monjas se encuentra en Wadi (valle) Firan. Tiene una nueva iglesia construida sobre las ruinas de una antigua. Las montañas que rodean aparecen en una encantadora vista debido a la gran diversidad de colores y formas allí.

 

MONASTERIO DE SANTA CATALINA 

 

Un sitio de miedo para los cristianos y los musulmanes, el Monasterio de Santa Catalina fue construido por el emperador Justiniano I en 527. El sitio se asoció con Santa Catalina de Alejandría. La tradición dice que sus reliquias fueron transportadas al monasterio por los ángeles. Estas reliquias fueron supuestamente realizadas alrededor del año 800. En la conquista árabe de Egipto, el profeta Muhammad dio al monasterio un documento para garantizar la protección. Los fatimís también construyeron una mezquita en el interior del monasterio, de modo que los beduinos musulmanes se abstendrían de atacar el monasterio, sin embargo, la mezquita no se usó nunca. Para los efectos de la protección, el monasterio fue rodeado por enormes muros y fortificaciones. Estas paredes de 2,5 m de altura y 11 m de ancho fueron proporcionados por el emperador Justiniano en el siglo 6. Las paredes están hechas de enormes bloques de granito, a excepción de las secciones superiores, que están construidas de piedra arenisca. Hasta el siglo 20, el acceso al monasterio fue a través de una puerta elevada en las paredes exteriores. Hoy en día, la entrada es a través de una pequeña puerta a la izquierda de la puerta principal. El complejo del monasterio incluye una iglesia ortodoxa, una biblioteca, una mezquita, así como un museo. También compuesto en su interior por un bien llamado el "Pozo de Moisés, que proporciona el agua dulce procedente de un manantial subterráneo. Fuera del monasterio, hay un jardín, cultivado por los monjes de lado a lado con un cementerio y un osario, donde se depositan los huesos de los monjes.

LA LIBRERÍA DEL MONASTERIO DE SANTA CATALINA 

La biblioteca del Monasterio de Santa Catalina conserva la segunda mayor colección de códices antiguos y manuscritos de valor incalculable en el mundo, sólo superados en número por la Biblioteca del Vaticano. De hecho, la biblioteca tiene más de 3000 manuscritos griegos, coptos, árabes, armenios, hebreos, georgianos, sirios y más de 5000 libros religiosos. El Codex Sinaiticus, que es un manuscrito que contiene la Biblia cristiana en griego, como la copia completa más antigua del Nuevo Testamento se conserva en el monasterio hasta el siglo 19, cuando se trasladó a Rusia, luego a la librería británica. Además, la biblioteca contiene una gran colección de más de 2000 iconos de valor cristiano en una galería especial.

LA CAPILLA DE LA ZARZA ARDIENTE 

El lugar más sagrado en el monasterio se encuentra en la Capilla de la zarza ardiente. Fue construida por Helena, la madre de Constantine I, en el sitio donde se supone que Moisés vio la "Zarza Ardiente". Aunque pertenece a una especie rara de la familia de la rosa llamada Rubus Sanctus, el arbusto es nativo de Sinaí y de muy larga duración. Dedicada a la Virgen María, la capilla fue construida con su altar situado por encima de las raíces de la maleza.

 

LA IGLESIA DEL MONASTERIO DE SANTA CATALINA 

Construida en el siglo 6, la iglesia es la basílica de la Transfiguración (o Katholikon). La basílica consta de una nave central amplia, dos naves laterales, un ábside y un pórtico. La nave central está bordeada por columnas de granito con capiteles decorados con símbolos cristianos. Junto al altar mayor hay un sarcófago que contiene las reliquias de Santa Catalina. Las naves laterales a ambos lados contienen 3 capillas cada una, y el ábside contiene una capilla. El iconostasio, el suelo y el techo no se acabaron hasta el siglo 18. También se encuentran los iconos y los mosaicos que se consideran obras maestras de arte maravillosa. La iglesia tiene un estilo neo-clásico campanario que fue construido en 1871. La campana es un regalo del zar de Rusia.