La fecha exacta del origen del calendario copto se desconoce, pero se cree que Imhotep, el funcionario supremo del rey Zoser C. 2670 a.C. fue el primero que creó el calendario egipcio antiguo, por lo que es el más antiguo de la historia que tuvo su origen tres milenios antes de Cristo.  Los egipcios fueron los primeros en construir un calendario solar. Se formó por primera vez un año solar de doce meses de treinta días cada uno, más un mes pequeño integrado por cinco días únicamente. Su año comienza con el la aparición de la estrella Sirius, que suelen ocurrir al comienzo de la temporada de inundaciones del Nilo. El año civil de esa época tenía sólo 365 días, aunque los científicos egipcios habían reconocido la duración real del año solar.


La estrella Sirius era llamada Spdt o Sotis . Sirius o Spdt se encuentra a unos 8.6 años luz de la Tierra. Los antiguos egipcios se dieron cuenta de que el amanecer helicoidal de la estrella Sirio o Sothis, coincide con el Día de Año Nuevo del calendario civil, precisamente, cada 1460 años.  Algunas observaciones se registraron en el 7 año del reinado del rey Senusert III (1878-1841 aC). La fecha del evento fue el decimosexto día del cuarto mes de la segunda temporada. El primer día del año civil de Egipto coincidió con el amanecer helicoidal de Sirio, que marca el final de un ciclo de Sirio.
También existe un registro que data sel siglo 3 donde Censorino, un gramático, se percató de que, en el año 139, el primer día del año civil de Egipto coincidió con el amanecer helicoidal de Sirio. Este fenómeno fue celebrado por la emisión de monedas, en la parte posterior de las cuales aparecía la inscripción en griego Un ION, lo que indica el fin de una era.

Las discrepancias entre el ciclo estelar anual y del ciclo solar se realizaron a lo largo del curso de los siglos o milenios. La diferencia es muy pequeña, sin embargo, a lo largo del transcurso del tiempo se hizo visible y caótico.  Un registro de una inscripción del reinado de Amenemhat III (1842-1797 a.C.) describe una visita de su tesorero Harurre en Khadem Serabit, en el Sinaí, para extraer el mineral de color turquesa en el tercer mes de invierno, lo que fue, según el calendario civil,. El hecho fue, según la inscripción, en verano. Harurre describe cómo él y sus hombres sufrieron por el calor intenso de las montañas. El calendario civil, entonces, estaba fuera de fase con los ciclos solares de aproximadamente siete meses.

Un papiro del Periodo de raméside describe en el siglo 13 antes de Cristo: "El invierno ha llegado en el verano, los meses se han invertido, las horas se confunden. Cabe señalar que los antiguos egipcios utilizaban el calendario desde la coronación de cada rey y de sus dinastías. Al contar hacia atrás, el orden cronológico se relaciona con tres salidas heliacas de la estrella Sirus .
En el año 664 a. C., el comienzo de las Dinastía XXVI, la cronología de Egipto se hizo más precisa.

La subdivisión del año en tres temporadas sobre la base de las inundaciones periódicas del río Nilo y las actividades agrícolas a saber, la inundación del río Nilo Acht, la siembra "Bert" y la cosecha "Shemmo", sigue siendo observado con exactitud a lo largo de los milenios. Esta subdivisión posiblemente ocurrió durante el periodo raméside de la XIX dinastía.  Los romanos imitaron a los egipcios en la construcción de un calendario solar. El científico egipcios, Sosígenes, diseñó el Calendario Romano y Julio César forzó su uso en el Imperio Romano desde el año 46 aC, en lugar del calendario lunar.  

El presente calendario copto se inició el 29 de agosto de 284 dC, el momento agudo del martirio cristiano. El año solar adoptadao en el calendario es de once minutos y catorce segundos más que el año solar promedio precisa. La diferencia se ha acumulado desde el comienzo de la era copta causando un retraso de 13 días en el calendario copto en el momento actual. La Navidad copta es el 7 de enero. El año copto es la extensión del año civil egipcio antiguo que conserva su subdivisión en tres temporadas, cuatro meses cada uno. Esta subdivisión se mantiene en el calendario copto. Las tres estaciones se conmemoran con oraciones especiales en la Divina Liturgia Copta. 

Los meses coptos son los heredadas de sus antepasados más lejanos del período dinástico del Antiguo Egipto. Los agricultores de la época faraónica lo utilizaban, y lo mismo hacen los agricultores musulmanes del actual Egipto.  La Fiesta de Neyrouz marca el primer día del calendario copto conocido como el Año de los mártires ANO Martyrum, A.M. Su celebración cae en día 1 del mes llamado Tut, el primer mes del año copto, que por lo general coincide con el día 11 de septiembre.  El calendario copto tiene 13 meses, 12 de 30 días cada uno y un mes intercalado al final del año de 5 o 6 días, dependiendo de si el año es un año bisiesto o no. El año comienza el 11 de septiembre en el calendario gregoriano o el 12 en el año anterior (gregoriano)para los años bisiestos. El año bisiesto cópto aplica las mismas reglas que el gregoriano de modo que el mes adicional tiene 6 días en el año anterior el año bisiesto gregoriano. Los nombres de los meses y sus fechas de inicio son los siguientes:

Wout (Tout) 11-Sep 12-Sep
Paopi (Baba) 11-Oct o 12-Oct
Ator (Hator) 10-noviembre o 11-nov
Aoiak (Kiahk) 10-diciembre o el 11-dic
Twbi (Toba) 09-ene o 10-ene
Mesir (Amshir) 08-febrero o el 09-Feb
Paremhat (Baramhat) 10-Mar
Varmoi (Baramouda) 09-abril
Pasanc (Bashans) 09-May
Pawni (Paona) 08-junio
Epyp (EPEP) 08-Jul
Mecwry (Mesra) 07-agosto
Pikouji-n-abot (Nasie) 06-septiembres