Debido a la saturación de la Presa Vieja, que se levantó dos veces después de su inauguración, se decidió construir una nueva presa a 6 kilómetros al sur. La planificación comenzó en 1954 dirigida por Nasser, justo después de la Revolución Egipcia. Cuando Estados Unidos e Inglaterra se negaron a financiar el proyecto a través del Fondo Monetario, Nasser nacionalizó el Canal de Suez, que hasta ese momento estaba controlado por Gran Bretaña y administrado por una empresa francesa. Esto causó la Guerra de 56 cuando el Reino Unido, Francia e Israel atacaron Egipto. Estados Unidos obligó a los atacantes a retirar sus tropas y Nasser podría utilizar los ingresos del Canal de Suez para financiar el proyecto. En 1958, la Unión Soviética acordó ayudar a financiar y construir la presa. Además del soporte técnico y financiero, ofreció cerca de 15000 expertos e ingenieros de la Unión Soviética y países de Europa del Este. Las obras comenzaron en 1960 y se completaron el 21 de julio de 1970. El depósito comenzó a llenarse en 1964 y alcanzó su capacidad por primera vez en 1976. Con el comienzo de las obras, la UNESCO comenzó una operación masiva para salvar los monumentos nubios que se habrían perdido por siempre bajo las aguas del nuevo lago Nasser.

Aswan High Dam tiene 3.830 m de largo, 980 m de ancho en la base, 40 m de ancho en la cresta y 111 m de alto. Contiene 43 millones de m³ de materiales. Como máximo, 11,000 m³ de agua pueden atravesar la presa cada segundo. Hay más vertederos de emergencia por 5000 m³ adicionales por segundo. El canal Toshka une el embalse con la depresión Toshka. El embalse, llamado Lago Nasser, tiene 550 km de largo y 35 km en su parte más ancha, con una superficie de 5.250 km² y tiene 111 km³ de agua. Más de 100,000 trabajadores egipcios, 15,000 expertos soviéticos, un período de 10 años y suficientes rocas para construir 17 Grandes Pirámides en Giza se utilizaron en la construcción de la Presa Alta de Asuán. La presa ayudó a aumentar el área cultivada en un 30% y genera más de 10 mil millones de kilovatios por año de electricidad. Pero la presa también ha producido varios efectos secundarios negativos. Más de 100.000 nubios tuvieron que abandonar sus hogares. La tierra fértil del Valle del Nilo comenzó a empobrecerse a medida que el rico limo que normalmente fertilizaba la tierra seca del desierto durante las inundaciones anuales ahora está atrapado en el fondo del lago Nasser y los agricultores tienen que usar fertilizantes artificiales como sustitutos de nutrientes naturales.