Los antiguos egipcios solían extraer el granito utilizado en las partes nobles de sus construcciones (pirámides, santuarios, altares, estatuas, etc.) de las canteras de Asuán. El obelisco inacabado, que aún permanece en una situación unida a la roca por un lado, es una pieza única de granito gigantesco que Hatshepsut pretendía ser el obelisco más grande jamás erigido para su padre, dios Amun, en su templo, en Deir el -Templo Bahari. También podemos ver relieves que describen cómo se transportaban los obeliscos. Existen varias teorías sobre cómo los obeliscos y los enormes bloques de granito se separaron de la roca circundante. Algunos hablan de cortar un surco a lo largo de la línea donde se debía separar la piedra y luego introducirla en cuñas de madera empapadas con agua. La fuerza de la madera hinchada actuaría para dividir el granito como lo que se hacía durante la época romana. Otra teoría habla sobre cortar una ranura y luego soltarla y rasparla. Luego se calienta con carbón y se enfría rápidamente con agua, lo que hace que la piedra se parta. El obelisco habría tenido 42 metros de largo y habría pesado más de 1200 toneladas. Sin embargo, se descubrió una falla durante la extracción y el obelisco nunca se terminó. Otra intención era extraer un obelisco menor, pero falló y el proyecto fue abandonado para dejarnos un testimonio sorprendente de cómo se estaban construyendo los monumentos faraónicos. En el mismo sitio de las canteras de granito, se descubrieron inscripciones jeroglíficas que datan del año 25 del reinado de Tutmosis III. Daban instrucciones para extraer dos grandes obeliscos que debían erigirse en el Templo de Karnak y dedicarse a Amón-Re. En las inmediaciones también se descubrió un puerto desde donde se enviaba la piedra hacia el norteز